Der Journalismus schafft mit seiner Berichterstattung eine öffentliche Arena: Zu den wichtigsten Fragen der Zeit werden Fakten recherchiert und Argumente präsentiert, auch Konflikte müssen abgebildet werden, da sie notwendig für die demokratische Meinungsbildung sind. Redaktionen entscheiden mit darüber, welche Stimmen und Positionen sichtbar werden. Dadurch kann der Journalismus gesellschaftliche Polarisierung sichtbar machen, einordnen und erklären.

Er kann die Polarisierung durch die Berichterstattung aber auch verstärken und - bildlich gesprochen - Öl ins Feuer gießen. Zugespitzte Positionen erhalten womöglich mehr Klicks und größere Aufmerksamkeit als differenzierte Darstellungen komplexer Zusammenhänge. Dies kann den Eindruck erwecken, die Gesellschaft sei stärker gespalten, als sie bei vielen Fragen tatsächlich ist. Wie können Journalist:innen in der heutigen Zeit, in der Fakten wenig zählen und Emotionen die politische Auseinandersetzung prägen, Streitpunkte sachlich darstellen und Missstände auf der Basis gründlicher Recherchen kritisieren, ohne den Nährboden für Polarisierung zu schaffen?

Fuel2Fire

Mit dieser Frage setzt sich Netzwerk Recherche in einem europäischen Projekt auseinander, das den Zusammenhang zwischen Medienberichterstattung und gesellschaftlicher Polarisierung untersucht. Das von der Volkswagen Stiftung geförderte Vorhaben „Media and Polarization in Europe: How Journalism can Support Democratic Debates“ analysiert, wie Redaktionen in Deutschland, Schweden, Polen und Spanien über polarisierende Themen berichten und welche Folgen dies für die Gesellschaft hat. Die Ergebnisse werden gemeinsam mit Medienschaffenden diskutiert und in Form von praxisnahen Empfehlungen für Redaktionen aufbereitet.

Geleitet wird das Forschungsprojekt mit dem Kurztitel „Fuel2Fire“ von Prof. Dr. Michael Brüggemann an der Universität Hamburg. Das Projekt wird im Rahmen der Initiative „Transformationswissen über Demokratien im Wandel“ gefördert. Damit unterstützt die Volkswagen Stiftung interdisziplinäre Projekte, in denen Forschende gemeinsam mit Praxispartner:innen aus der Zivilgesellschaft innovative Ansätze zur Stärkung der Demokratie entwickeln. Ziel ist es, wissenschaftliche und praktische Perspektiven zu verbinden, um konkrete Empfehlungen zu erarbeiten.