Die USA unterhalten mit praktisch jedem Land der Welt Beziehungen, dementsprechend hat die Regierung der Vereinigten Staaten mit fast jeder Nation der Welt auf irgendeiner Ebene zu tun. Das umfasst beispielsweise Maßnahmen des Kongresses und Tätigkeiten des Präsidenten, strafrechtliche Ermittlungen des Justizministeriums, (finanzielle) Hilfe im Ausland, öffentliche und private Finanz-Interaktionen, Verträge der Bundesregierungen mit dem Ausland, sowie Rüstungsexporte und -importe. Die folgenden Tools sollen Journalist:innen außerhalb der USA helfen, zu verstehen, inwiefern ihr Land involviert ist. Die oben aufgeführten Aktivitäten lassen sich nämlich bis zu einem gewissen Grad in öffentlich zugänglichen Datenbanken nachverfolgen.

Die meisten der hier aufgeführten Ressourcen sind kostenlos, manche kosten jedoch etwas. Immer wieder fragen Journalist:innen, ob es legal sei, diese Tools und Seiten zu nutzen – das ist es. Auf diesen Websites sind quasi Geschichten im Überfluss vorhanden, also ran da! 

Politik und Finanzen

Die US-Regierung hat 2021 rund 38 Milliarden Dollar für Entwicklungs- und humanitäre Hilfe im Ausland ausgegeben. Diese Hilfe kann politischer, strategischer oder wirtschaftlicher Natur sein und separat von den Militärausgaben zu betrachten (zu denen kommen wir weiter unten). Der größte Teil der Auslandshilfe geht an US-amerikanische (und ausländische) Vertragspartner:innen, die diverse Projekte durchführen. Der Kongress und das Weiße Haus haben einen großen Einfluss auf diese Ausgaben, doch die jeweiligen Länder betreiben auch Lobbyarbeit in den USA, um Unterstützung zu erhalten. All dies ist ebenfalls nachvollziehbar. Auch das lässt sich nachverfolgen. 

Frage: Wofür gibt die US-Regierung in meinem Land Geld aus?

Quelle: Foreign Assistance. In dieser Datenbank kannst du nach Land und Jahr suchen und als Journalist:in sogar Spreadsheets herunterladen. Du kannst die Informationen auch nach folgenden Kriterien filtern:

• Obligations (Mittelbindungen): Mittel, zu deren Ausgabe sich der Kongress verpflichtet hat.
• Disbursements (Auszahlungen): Mittel, die tatsächlich ausgegeben wurden.
• President’s Budget Requests (Haushaltsanträge des Präsidenten): Mittel, um deren Bewilligung der Präsident den Kongress gebeten hat.
• Appropriated and Planned (Bewilligte und geplante Mittel): Mittel, die der Kongress bewilligt hat, also der erste Schritt in Richtung Obligations.

Frage: Welche speziellen US-Regierungsverträge gibt es in meinem Land?

Quelle: USA Spending. Diese Website bietet erweiterte Suchfunktionen und ermöglicht die Suche nach Ausgaben nach Land und Haushaltsjahr sowie nach anderen Begriffen.

Dafür gehst du wie folgt vor: USA Spending → Award Search → Advanced Search → Fiscal Year → Location COUNTRY → ADD FILTER → Search.

Frage: Wer versucht in meinem Land, die Politik der USA zu beeinflussen – und zu welchen Themen?

Quelle: FARA Efile. Der Foreign Agents Registration Act (FARA) verpflichtet Personen, die als Agent:innen für ausländische Auftraggeber:innen zur regelmäßigen Offenlegung ihrer Aktivitäten. Auf dieser Website kannst du eben diese Meldungen nach Land oder Standort durchsuchen, um zu sehen, welche Nationen beteiligt sind und welche Firmen und Lobbyist:innen (die manchmal ehemalige US-Regierungsbeamte sind) sie eingestellt haben.

Dafür gehst du wie folgt vor: FARA Efile → Browse Filings → Active Registrants by Country or Location Represented → COUNTRY/LOCATION → View → View Document.

Frage: Wer betreibt in den USA Lobbyarbeit im Namen meiner Regierung oder von Unternehmen in meinem Land – und zu welchen Themen?

Quelle: Lobbying Disclosure. Der Lobbying Disclosure Act legt die Standards für inländische Lobbyist:innen in den USA fest. Die Datenbank umfasst Registrierungen und vierteljährliche Tätigkeitsberichte für ausländische Organisationen und ihre Vertreter:innen.

Um diese Informationen einzusehen, gehe auf: Lobbying Disclosure → Registrations and Quarterly Activity Reports → Foreign Entities → COUNTRY → Search Reports → View.

Frage: Welche Gesetzgeber:innen aus den USA haben mein Land aus politischen Gründen besucht – warum und wann?

Quelle: Congress.gov. Diese Website dokumentiert offizielle Auslandsreisen von US-Regierungsvertreter:innen und Kongressmitgliedern und filtert sie nach besuchtem Land.

Das geht ganz einfach: Congress.gov → Search by Source → Congressional Record → “Official Foreign Travel” and Country Name.

Frage: Welche US-Gesetze, die derzeit diskutiert werden, könnten sich auf mein Land auswirken?

Quelle: Congress.gov. Diese Website enthält alle ausstehenden US-Bundesgesetze und ermöglicht es ausländischen Journalist:innen, den Text dieser Gesetzesvorschläge nach Erwähnungen ihres Landes oder anderen relevanten Begriffen zu durchsuchen.

Dazu gehst du wie folgt vor: Congress.gov → search COUNTRY → Check Legislation.

Frage: Welche Arbeiten plant die US-Regierung in meinem Land?

Quelle: SAM.gov. Diese praktische Datenbank enthält alle Regierungsaufträge in einem Land und ermöglicht dir die Suche nach Informationen aus dem Federal Procurement Data System.

Geh einfach auf: SAM.gov → Search → COUNTRY.

Frage: Wie hoch ist das Vermögen der US-Beamten und ihrer (Ehe-)Partner:innen, die in meinem Land tätig sind, z. B. Botschafter:innen?

Quelle: Office of Government Ethics. Diese Datenbank enthält u.a. Dokumente zu Ethikfragen (Ethic Documents), Berichte über die Offenlegung von Finanzdaten (OGE Form 201), Aufzeichnungen über Führungskräfte, die vom Präsidenten ernannt wurden und mehr, je nach Land.

Dazu gehst du einfach auf: Office of Government Ethics → Access Ethics Documents → View Officials’ Individual Disclosures → (Click on the banner) → Title → COUNTRY.

Frage: Welche Ausfuhrbeschränkungen und Sanktionen verhängen die USA?

Quelle: Consolidated Screening List. Diese Suchmaschine der Regierung ist Teil der US International Trade Administration (des Handelsministeriums) und ermöglicht die Suche nach Namen, Land und Quelle in einer Reihe von Regierungsbehörden.

Der ehemalige US-Präsident Barack Obama im Februar 2010. Foto: @historyhd// Unsplash Licence

Migration

Fast alle Personen, die in die USA einreisen, müssen ein Visum beantragen – sei es für einen kurzen Urlaub, die Arbeit, eine Fortbildung oder um die Staatsbürgerschaft zu erhalten. Das Einwanderungssystem der USA ist jedoch relativ undurchsichtig, und die Bundesgesetze, die es regeln, sind veraltet. Das System hat ein eigenes Gerichts- und Haftsystem, das vom US-Strafrechtssystem jedoch völlig getrennt ist. Außerdem haben die USA spezifische Regeln und Vorschriften für jedes Land, die sich erheblich voneinander unterscheiden können. Es ist durchaus möglich, den Status von Einwanderer:innen oder ausländischen Besucher:innen in den USA zu recherchieren – selbst wenn ein:e Journalist:in nicht selbst in die USA reist. Hier findest du die passenden Tools dafür.

Frage: Wie viele Personen aus meinem Land befinden sich derzeit in den USA in Einwanderungshaft, und wo werden sie festgehalten?

Quelle: Transactional Records Access Clearinghouse (TRAC). Diese umfassende Datenbank, die von der Syracuse University betrieben wird, enthält jede Menge Informationen über Inhaftierungen, sortiert nach Staatsangehörigkeit und Herkunftsland.

Dazu gehst du einfach auf: TRAC → All Immigration Tools → ICE Detainers, Latest Data → Pull down: Citizenship → COUNTRY NAME.

Frage: Wie viele Personen aus meinem Land wurden in diesem Jahr von den amerikanischen Einwanderungsgerichten abgeschoben bzw. durften in den USA bleiben?

Quelle: TRAC Immigration. Diese Unterseite der (oben erwähnten) umfassenderen Datenbank konzentriert sich auf einwanderungsbezogene Themen, darunter Entscheidungen der Einwanderungsgerichte und Abschiebungen, sortiert nach Nationalität.

Geh einfach auf: TRAC → Immigration → All Immigration Tools → Immigration Court Decisions Tool → Starting with: Nationalities → COUNTRY NAME.

Frage: Wo arbeiten Menschen aus meinem Land in den USA? Wie kann ich mich über Visa und Green Cards in den USA informieren?

Quelle: MyVisaJobs. Auf dieser Seite kannst du Ausländer:innen mit US-Arbeitsvisum suchen und nach Land der Staatsangehörigkeit sortieren.

Besuche hierzu: MyVisaJobs → Green Card → Country of Citizenship

Frage: Ich glaube, dass jemand aus meinem Land von der US-Einwanderungsbehörde festgehalten wird. Wie kann ich diese Person finden?

Quelle: ICE Locator. Auf dieser Website kannst du nach inhaftierten Migrant:innen suchen, indem du ihre A-Number (alien registration number), ihr Geburtsland oder biografische Informationen eingibst.

Dafür gehst du einfach auf: ICE Locator → A-Number und Geburtsland eingeben

Foto: @anitalanza // Unsplash Licence

Militär und Verteidigung

Das US-Verteidigungsministerium (DOD) bildet ausländische Streitkräfte auf der ganzen Welt aus. Mit ein wenig Recherche auf den unten aufgeführten Websites kannst du herausfinden, welche Militäreinheiten in den USA ausgebildet wurden und was genau diese Ausbildung beinhaltete. Außerdem kannst du recherchieren, welche Waffensysteme oder Nukleartechnologien von den USA in ein anderes Land geliefert wurden.

Frage: Importiert bzw. exportiert mein Land Spitzentechnologien im Handel mit den USA?

Quelle: US Census Advanced Technology Product Data. Diese Unterseite der US-Volkszählung erfasst den monatlichen Außenhandel der USA – Importe und Exporte – einschließlich Kategorien wie Nuklearwaffen.

Für mehr gehst du auf: US Census Advanced Technology Product Data → ((10) Nuclear Technology → Search List for Country Name.

Frage: Was für militärische Ausrüstung und Anlagen hat mein Land von den USA erhalten?

Quelle: Foreign Military Training and DOD Engagement Activities of Interest. Beachte: Diese Daten des Verteidigungsministeriums reichen nur sechs Jahre zurück.

Frage: Wie viel Geld haben die USA für das Militär oder Ausbildung für mein Land ausgegeben?

Quelle: DSCA Historical Facts book and Fiscal Year Series. Das Historical Sales Book (HSB) bietet eine nach Ländern aufgeschlüsselte Liste der US-Militärausgaben in den Haushaltsjahren 1950 bis 2021.

Frage: Welche spezifischen Waffensysteme und Unterstützungsleistungen wurden von den USA in mein Land geliefert?

Quelle: Excess Defense Articles Database Tool. Die Informationen auf dieser Website umfassen das Empfängerland, den Gegenstand oder das Material, die jeweilige Menge, den Marktwert und die Art der Weitergabe (Verkauf) von militärischer Ausrüstung.

Foto: @oldschoolwillie // Unsplash Licence

Wirtschaft

In der Welt des globalen Handels ist es durchaus möglich, dass Journalist:innen etwas über Unternehmen eines bestimmten Landes erfahren, indem sie US-Aufzeichnungen durchsuchen. Es ist auch möglich, die Unterlagen zur Steuer von weltweit tätigen, gemeinnützigen Organisationen einzusehen, wenn sie ihren Sitz in den USA haben – oder einzusehen, wie hoch die Gehälter ihrer Führungskräfte sind. Schließlich steht die Verfolgung von Importen und Exporten meist am Anfang einer Recherche zum Thema und der Frage, wie missbräuchliche Praktiken mit den Produkten zusammenhängen, die in westlichen Regalen landen.

Frage: Wer sind die Verantwortlichen bzw. Personen in Führungspositionen und welche Dokumente wurden für ein bestimmtes Unternehmen eingereicht?

Quelle: Open Corporates.

Frage: Welche börsennotierten US-Unternehmen investieren in einem Land oder sind dort tätig?

Quelle: Securities and Exchange Commission. In dieser Datenbank kannst du anhand des Firmennamens und Landes nach amtlichen Berichten und anderen Informationen suchen, einschließlich des Volltextes solcher Dokumente – die bis zu vier Jahre zurückreichen.

Dazu gehst du auf: Securities and Exchange Commission → Suche company filings → full text past four years → Country Name

Frage: Wie kann ich die Finanzunterlagen einer in den USA ansässigen NGO oder gemeinnützigen Organisation einsehen, einschließlich Gehälter, Spenden und Ausgaben?

Quelle: Candid (GuideStar). Mit der kostenlosen Version dieser Website kannst du nach dem Namen der Organisation suchen und auf deren IRS Form 990 zugreifen (das ist ein Formular der US-Steuerbehörde, das die Öffentlichkeit mit Finanzinformationen über eine gemeinnützige Organisation versorgt.). Außerdem kannst du detaillierte Finanzinformationen zu Geldgeber:innen, Geförderten, Aktivitäten und Gehältern einsehen. Bitte beachte, dass diese Formulare erst mit einer gewissen Verzögerung veröffentlicht werden, so dass die aktuelleren Daten bereits mehrere Jahre alt sein können.

Dazu gehst du auf: GuideStar → NGO Name → Financial Reporting → Form 990.

Frage: Welche Unternehmen exportieren in die USA – und welche Produkte oder Waren verkaufen sie?

Quellen: Panjiva und ImportGenius. Auf diesen Websites kannst du nach Importen in die USA und nach Exporten suchen, nach Land sortiert.

Weitere Tipps und Hilfsmittel zum Thema Unternehmen und Körperschaften findest du im (englischen) GIJN-Guide Researching Corporations and Their Owners.

Foto: @istrfry // Unsplash Licence

Strafgerichtsbarkeit

In US-Gerichtsakten, die größtenteils offen und kostenlos oder gegen eine geringe Gebühr zugänglich sind, gibt es viele Geschichten zu entdecken. Es ist auch möglich, Fälle von Personen aus anderen Ländern zu finden, die in den USA strafrechtlich verfolgt werden. Wenn sich ausländische Staatsangehörige in US-Haft befinden, ist es auch möglich, E-Mails auszutauschen oder einen Besuch zu vereinbaren.

Frage: Wer aus meinem Land wird in den Vereinigten Staaten auf Bundesebene strafrechtlich verfolgt und warum?

Quelle: US-Justizministerium. Suche auf der DOJ (Department of Justice)-Website in den Pressemitteilungen nach Hinweisen zum jeweiligen Land.

Frage: Wie kann ich einzelne Gerichtsakten einsehen?

Quelle: Public Access to Court Electronic Records (PACER).

Zum Navigieren in PACER gehst du auf: PACER → Find a case → NAME → Docket Report

Um dich durch Court Listener zu navigieren, gehst du auf: Recap-Archiv

Frage: Wie schreibe ich ein Interview mit in den USA inhaftierten ausländischen Staatsangehörigen oder arrangiere beispielsweise ein Treffen?

Quelle: Bureau of Prisons Inmate Locator. Hier kannst du inhaftierte Personen über eine von vier Identifizierungsmethoden finden (am einfachsten über eine sogenannte INS-Number für Ausländer:innen) oder ihren vollständigen Namen (Alter, Race und Geschlecht sind zusätzliche Eingaben). Wenn du einen Besuch für ein Interview planst, kontaktiere den:die Gefängnisdirektor:in und fülle ein entsprechendes Formular für Medienschaffende aus.

Hierzu gehst du auf: Federal Bureau of Prisons → Inmates → Find an inmate → Ask them to fill out the Request for Visitors Form.

Foto: @ianhutchinson92 // Unsplash Licence

Außenpolitik

Diese Seiten sind eine großartige Quelle für Geschichten, die sich mit der jüngsten diplomatischen und außenpolitischen Geschichte der USA befassen. Möglicherweise gibt es hier unerzählte Stories, die für andere Länder relevant sind.

Frage: Wo finde ich Aufzeichnungen über die Aktivitäten des US-Außenministeriums und der CIA?

Quellen: Access to Archival Databases (AAD). Aufzeichnungen der National Archives sind bis in die 1970er Jahre verfügbar. Auch der virtuelle Lesesaal des US-Außenministeriums enthält eine Fülle von außenpolitischen Dokumenten, die aufgrund von Anträgen auf Informationsfreiheit (Freedom of Information Act, FOIA) freigegeben wurden. Die CIA unterhält einen FOIA-Leseraum zur Erforschung historischer Verbindungen zu den USA und ihren Aktivitäten in Übersee.

Die Autorin

Martha Mendoza ist zweimalige Pulitzer-Preisträgerin und investigative Journalistin für die Associated Press. Derzeit schreibt sie aus dem Silicon Valley über Tagespolitik, Wirtschaft und investigative Geschichten. Sie gehörte zu dem Team, das 2015 die Zwangsarbeit in der Fischereiindustrie in Südostasien aufgedeckte – eine investigative Geschichte, die zur Befreiung von 2.000 Sklav:innen beitrug.

Dieser Guide wurde übersetzt und redaktionell bearbeitet von Greta Linde.

Der Text wurde im Original auf Englisch bei GIJN unter den GIJN Creative Commons Richtlinien publiziert.